कोरोना लसीच्या निर्मितीत महिला आघाडीवर

अहमदाबाद/दि.७ – गुजरातमधील नीता पटेल यांच्यासह अन्य अनेक महिला वैज्ञानिक कोरोना लसीच्या निर्मितीत आघाडीवर आहेत. महिलांचे हे  योगदान उल्लेखनीय आहे.
कोरोना लस बनविण्याच्या इतिहासात पुरूषांचे नाव जितके घेतले जाते, तितकेच नाव महिलांचेही आहे. माॅडर्ना असो किंवा फायझर / बायोनोटॅक किंवा नोव्हाव्हॅक्स; सर्व कंपन्यांच्या लसी प्रत्यक्षात आणण्यात महिला वैज्ञानिकांची भूमिका महत्त्वपूर्ण ठरली आहे.  अमेरिकेत लसी बनविण्यावर संशोधन करणा-या महिला वैज्ञानिक इतर सर्व देशांमधून अमेरिकेत स्थायिक झाल्या आहेत. या शास्त्रज्ञांना एमआरएनएद्वारे लस तयार करण्यात यश आले. एमआरएनए लस शरीरातील पेशींना रोगप्रतिकारक शक्ती सक्रिय करणारी प्रथिने तयार करण्यास प्रोत्साहित करते. एमआरएनएमार्फत लस बनवण्यामागील महत्त्वाची कामे कॅटलिन कॅरिको यांनी केली. तिचा जन्म हंगेरीमध्ये झाला होता आणि ती आरएनएशी संबंधित बाबींवर संशोधन करण्यासाठी अमेरिकेत आला. संशोधनाच्या सुरुवातीस, त्याच्या कारकीर्दीत मोठ्या प्रमाणात चढ-उतार झाले. संशोधनासाठी पैसे उभे करावे लागले, त्यानंतर कर्करोगाचा सामना केला; पण झगडा सुरू ठेवला. या वेळी त्या ड्र्यू वायझमनबरोबर काम करत होत्या. एकत्रितपणे, त्यांनी एक पद्धत तयार केली, ज्याद्वारे आरएनए सामग्री अतिरिक्त सूज न घेता शरीरात इंजेक्शन दिले जाऊ शकते.
कॅरिको आता बायोनोटेकवर काम करत आहे. जोडीदारांनी स्थापित केलेली ही एक जर्मन स्टार्ट अप आहे. माॅडर्नाची चाचणी वॉशिंग्टन विद्यापीठाच्या लिसा ए जॅक्सन यांच्या नेतृत्वात होते. माॅडर्ना नौबर अफान लेबनॉनचे सह-संस्थापक आणि अध्यक्ष आहेत. त्याचप्रमाणे नोव्हावॅक्स लस तयार करण्यात भारतीय शास्त्रज्ञ नीता पटेल यांची भूमिका महत्त्वाची ठरली आहे. नीता 32 वर्षांपूर्वी अमेरिकेत गेल्या.  नोव्हावाक्सचे मुख्यालय मेरिलँडमध्ये आहे. ही लसदेखील नवीन कल्पनेवर आधारित आहे. यामध्ये एक असामान्य मॉथ सेल सिस्टम वापरली गेली आहे. नोटावाक्सच्या संघाचे नेतृत्व पटेल यांनी केले. त्यांच्या पथकात सर्व महिला वैज्ञानिकांचा समावेश आहे. नीता गरीब कुटुंबातील आहेत. टीबीमुळे त्याच्या वडिलांचा मृत्यू झाला. त्या वेळी त्या चार 4 वर्षांच्या होत्या. वडिलांच्या आजारपणामुळे औषधात संशोधनाची आवड निर्माण झाली. लग्नानंतर त्या अमेरिकेत स्थायिक झाल्या.